從文字記載來看，許多地方極為隱晦，死因可疑。
趙匡胤死前沒有明顯病狀，故能邀趙光義酌酒對飲，其死出於突發。太祖死前，只有趙光義到過。不論他留宿禁中還是宿於晉王府，都不能完全排除其作案的可能，趙光義可以在殺人後立即奔回府中，也可以在府中指揮別人謀殺。另外，為掩人耳目，他也可編造在府的謊言，實際上他並未在府中。也只有他作案才能得到最大的好處——取代帝位。

天明後近臣看遺體，也許只是為了證明太祖屬於正常死亡，但是近臣們看到的屍體卻是洗過的。從五鼓至曉的短促時間裡，匆忙洗屍可能是為了抹去謀殺的痕迹。
宋皇后年僅27歲，生性柔順好禮。由她派王繼恩一事可以看出，這是 一個無權無勢連個黨羽都沒有的女人。無論如何，她是沒有能力擅派太監召兒子阻止趙光義繼位的，她若真地採取這類行動，只有在趙光義繼位非法、 太祖之死與趙光義有關的前提下才有可能。

王繼恩在敦促趙光義進宮時，曾說過：時間若耽擱了，皇位將會被別人 搶去。倘若合法繼承，早一些、晚一些又有何妨？
宋皇后何以一見趙光義，便愕然大驚，甚至哀求趙光義保全她母子性命，倘若趙光義不是謀權篡位，宋皇后何必如此擔心？
如果事出正常，趙光義何不召集顧命大臣，卻要單獨行動，忙不迭地進宮？

總之，「燭影斧聲」前前後後，趙光義的言行、態度確有令人懷疑不解 之處，這不得不讓人懷疑其弒兄奪位的可能性。
太宗登基後，發生了一系列非常事件，也可以成為上述懷疑的註腳。一是：改換年號
封建社會，新皇帝若非正月初一繼位，一般都不改動當 年年號，以示尊重前任皇帝。宋太宗於開寶九年十月二十一日即位，到十二 月二十二日，距年終僅七八天，就宣布把當年年號改為太平興國。
二是：太宗給太祖的謚號
也僅冠以「英武聖文神德皇帝」，評價平平，而相反對自己的形象，卻無限拔高，加尊號曰：「應運統天睿文英武大聖至明廣孝皇帝在「皇帝」二字前附加14個字；
在中國歷代封建帝王所加尊號中, 也不多見，太宗的文武雙才、應承天命、廣孝父母、光明磊落等等都講到了，對照太祖謚號，一褒一貶，涇渭分明。

三是：太宗貶低太祖
太宗同時也貶低太祖獨享配天祭位的資格，另將宣祖（即趙氏兄弟之父趙宏殷）和太祖更配，使宣祖事實上凌駕於太祖之上。
四是：太祖長子德昭也被太宗逼殺。
德昭隨太宗北伐幽州時，軍中突然嘩亂，失去了與太宗的聯繫，即有一部分軍官，建議另立德昭為新皇, 後來被太宗鎮壓而流產。此後，德昭成了太宗的一塊心病。恰好北征契丹。 連連失利，連數月前在太原打勝仗的軍功賞也沒有頒發，為此營中議論紛紛。德昭便在太宗面前請求頒賞各營。不料太宗聽後勃然大怒：「等你當了皇帝，再去賞他們也不遲。」德昭聽了驚恐萬端，便自刎而死。時年25歲。

按照正常情況，德昭是皇位的合法繼承人，所以太宗征遼失敗時，軍中就有人想謀立德昭，如果真是太祖有意將皇位讓給趙光義，趙光義應當感 激，並給其後代以特殊照顧，然而他卻將德昭逼死，此時離太祖駕崩還不足三年。
一年半以後，德昭唯一的胞弟德芳也不明不白地離開了人世，年僅23歲。
五是：太祖的親信將領也遭到清洗
太祖是靠著一群把兄弟擁戴上台 的，其中最重要的是義社十兄弟。.經過「杯酒釋兵權」他們大多已離開軍界，到太祖去世那年，僅有三四人留在軍中。

太宗即位次年，長期鎮守北都大名的李繼勛被解職，一月後死去。同時，在京負責軍隊訓練的楊信也被別人取代。第二年，太宗突上楊信家看望，次日，楊信便死了。是年秋冬之際，掌管禁軍達12年之久的太祖心腹將領党進被調出京城，出任忠武節度使，半年後即死去。
太祖親信將領相繼死亡，也反映岀太宗即位遭到了軍隊中忠於趙匡胤的一部分高級將領的抵制，所以太宗不惜動用殺戮之劍。
宋太宗繼位，找不到半點合理的依據，這也正是他大加殺戮以圖鞏固皇位的最大原因。